زيلنسكي.. سيرته الأولى وتفاصيل عمله في الفن

9 يناير2024

نص خبر – تراجم

كان فولوديمير زيلينسكي من المشاهير بالفعل عندما ولد طفله الأول في عام 2003. في ذلك الوقت، كان هو وزوجته أولينا زيلينسكا يعيشان منفصلين في كثير من الأحيان. أمضى أيامه في التجول والترويج لفرقته الكوميدية في كييف، بينما كانت تقيم غالبًا مع والديها في مسقط رأسهم كريفي ريه، المدينة التي سينسب إليها زيلينسكي لاحقًا تشكيل شخصيته. “روحي الكبيرة، قلبي الكبير”، هكذا وصفها ذات مرة. “كل ما أملك حصلت عليه من هناك.”

يُترجم اسم البلدة إلى “القرن الملتوي”، وفي المحادثة يميل زيلينسكي وزوجته إلى الإشارة إليها باللغة الروسية باسم كريفوي – “المكان الملتوي”، حيث ولد كلاهما في شتاء عام 1978.

قليل من الأماكن في أوكرانيا، إن وجدت، كانت تتمتع بسمعة أسوأ في تلك السنوات بسبب العنف والتدهور الحضري. كان صاحب العمل الرئيسي في المدينة هو مصنع المعادن، الذي أنتجت أفرانه العملاقة كميات من الفولاذ الساخن أكثر من أي منشأة أخرى في الاتحاد السوفييتي. خلال الحرب العالمية الثانية، تم تسوية المصنع بالأرض من قبل Luftwaffe عندما بدأ النازيون احتلالهم لأوكرانيا. أعيد بناؤها في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، وذهب عدة آلاف من المحاربين القدامى للعمل هناك. وكذلك فعل المدانون الذين تم إطلاق سراحهم من معسكرات العمل السوفيتية.

واستقر معظمهم في كتل من المساكن الصناعية، وهي عبارة عن خلايا من الخرسانة المسلحة لم تقدم أي شيء تقريبًا في طريق الترفيه أو الثقافة أو التنمية الذاتية. لم يكن هناك ما يكفي من المسارح أو صالات الألعاب الرياضية أو المرافق الرياضية لإشغال الأطفال المحليين. وبحلول أواخر الثمانينيات، عندما بلغ عدد السكان ذروته بأكثر من 750 ألف نسمة، تحولت المدينة إلى ما وصفه زيلينسكي لاحقًا بـ “مدينة قطاع الطرق” – مدينة قطاع الطرق.

المآسي والهوية

وحول طاولة مطبخهم، غالبًا ما كان أقارب زيلينسكي يتحدثون عن هذه المآسي وجرائم المحتلين الألمان. ولكن لم يُقال إلا القليل عن العذاب الذي فرضه جوزيف ستالين على أوكرانيا. عندما كان زيلينسكي طفلا، يتذكر أن جداته كانوا يتحدثون بعبارات غامضة عن “ي”.

عندما جاء الجنود السوفييت لمصادرة الأغذية المزروعة في أوكرانيا، تم نقل محاصيلها الهائلة من الحبوب والقمح تحت تهديد السلاح. لقد كان جزءًا من محاولة ستالين في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين لإعادة تشكيل المجتمع السوفييتي، وأدى إلى مجاعة كارثية عرفت باسم هولودومور – “القتل بسبب الجوع” – والتي أودت بحياة ما لا يقل عن 3 ملايين شخص في أوكرانيا.

في المدارس السوفييتية، كان الموضوع من المحرمات، بما في ذلك المدارس التي عملت فيها جداتا زيلينسكي كمدرستين؛ قام أحدهما بتدريس اللغة الأوكرانية والآخر بتدريس اللغة الروسية. وعندما يتعلق الأمر بالمجاعة، قال زيلينسكي: “لقد تحدثوا عن الأمر بعناية شديدة، وأنه كانت هناك فترة أخذت فيها الدولة كل شيء، كل الطعام”.

إذا كان لديهم أي نوايا سيئة تجاه السلطات السوفيتية، فإن عائلة زيلينسكي كانت تعرف أفضل من التعبير عن ذلك علنًا. لكن والده أولكسندر، وهو رجل ممتلئ الجسم ذو مبادئ عنيدة، رفض طوال حياته الانضمام إلى الحزب الشيوعي في الاتحاد السوفيتي. قال لي زيلينسكي: “لقد كان ضد ذلك بشكل قاطع، على الرغم من أن ذلك أضر بحياته المهنية بالتأكيد”. بصفته أستاذًا في علم التحكم الآلي، عمل أولكسندر زيلينسكي معظم حياته في مجالات التعدين والجيولوجيا. كانت والدة زيلينسكي، ريما، وهي مهندسة بالتدريب، أقرب إلى ابنهما الوحيد وألطف معه، وكانت شغوفة بالولد أكثر بكثير مما كانت تعاقبه.

في عام 1982، عندما كان زيلينسكي يبلغ من العمر 4 سنوات، قبل والده وظيفة مرموقة في مشروع للتعدين في شمال منغوليا، وانتقلت العائلة إلى بلدة إردنيت، التي تأسست قبل ثماني سنوات فقط لاستغلال أحد أكبر الرواسب في العالم. من النحاس. (اسم المدينة باللغة المنغولية يعني “مع الكنز”.) وكانت الوظيفة مدفوعة الأجر بشكل جيد وفقًا للمعايير السوفيتية، لكنها أجبرت الأسرة على تحمل التلوث حول المناجم ومصاعب الحياة في بلدة حدودية. كان الطعام لطيفًا وغير مألوف. كان حليب الحصان المخمر عنصرا أساسيا محليا، وكان النظام الغذائي للأسرة غنيا بلحم الضأن، مع البطيخ الصيفي الذي كان يضطر زيلينسكي ووالدته إلى الوقوف في الطابور لساعات.

أمه كانت نحيلة وضعيفة، ذات أنف طويل وملامح جميلة، وجدت صحتها تتدهور في ظل المناخ القاسي، وسرعان ما قررت العودة إلى أوكرانيا. كان زيلينسكي تلميذا في الصف الأول في مدرسة منغولية، وقد بدأ للتو في تعلم اللغة المحلية، عندما سافروا إلى المنزل في عام 1987. وبقي والده هناك، وعلى مدى السنوات الخمس عشرة التالية – تقريبا كل طفولة زيلينسكي – قسم وقته بين إيردينت، حيث واصل تطوير نظامه الآلي لإدارة المناجم، وكريفي ريه، حيث قام بتدريس علوم الكمبيوتر في إحدى الجامعات المحلية. غالبًا ما كان والدا زيلينسكي منفصلين في تلك السنوات بخمس مناطق زمنية وحوالي 6000 كيلومتر. وحتى على تلك المسافة، استمر والده في لعب دور مهيمن في حياة زيلينسكي.

قال لاحقًا: “لم يمنحني والداي أي وقت فراغ”. “لقد كانوا يوقعونني دائمًا على شيء ما.” قام والده بتسجيل زيلينسكي في إحدى دورات الرياضيات في الجامعة وبدأ في إعداد الصبي للعمل في علوم الكمبيوتر. أرسلته والدته إلى دروس العزف على البيانو، ودروس الرقص، والجمباز. وللتأكد من قدرته على الصمود أمام الأقوياء المحليين، قام والدا زيلينسكي أيضًا بإدراجه في فصل المصارعة اليونانية الرومانية.

لم يكن أي من هذه الأنشطة من اختياره حقًا، لكنه شارك فيها من منطلق شعوره بالواجب تجاه والديه. وقال: “لقد كانوا دائمًا سريعين في الانضباط”. كان النهج الذي اتبعه والده في التعليم قاسيًا بشكل خاص. وقد وصفها زيلينسكي بأنها “متطرفة”. ولكن هذا كان نموذجياً بالنسبة للأسر اليهودية في الاتحاد السوفييتي، التي كثيراً ما شعرت أن الإنجاز المفرط هو السبيل الوحيد للحصول على هزة عادلة في نظام متلاعب به ضدها. وقال زيلينسكي في تلخيصه لمنهج والديه في التعليم: “عليك أن تكون أفضل من أي شخص آخر”. “ثم قد تكون هناك مساحة لك بين الأفضل.”

كان زيلينسكي نتاج عصر التغيير. لقد كان أصغر من أن يختبر الاتحاد السوفييتي باعتباره نظام الشيخوخة الراكد القمعي الذي عرفه والداه. وبحلول الوقت الذي عاد فيه إلى أوكرانيا مع والدته، كان المسرح مهيأ لانهيار الإمبراطورية. كانت موسكو مفلسة. لقد فشلت تجربتها الكبرى في الاشتراكية. كان ميخائيل جورباتشوف، المصلح المتردد ذو اللهجة الجنوبية الناعمة، قد بدأ بالفعل محاولاته الفاشلة لإصلاح النظام دون تفكيكه.

حتى بالنسبة لشخص في عمر زيلينسكي، كان من الصعب تفويت هذه التغييرات. كان يراها في رفوف البقالة الفارغة، في طوابير لا نهاية لها للسلع الأساسية، مثل النقانق وورق التواليت. وقد رآهم واضحين كالنهار على شاشة التلفزيون. وفي عهد جورباتشوف، أصبح الرقابة على التلفزيون السوفييتي أكثر تساهلاً كثيراً، وهو ما يعكس التوجه الأوسع لتخفيف سيطرة الدولة على وسائل الإعلام. كان أحد البرامج التلفزيونية الأكثر شعبية في ذلك العصر يُعرف باسم KVN، والذي يرمز إلى “T”.

نادي المرح المبتكر

لقد كان عرضًا كوميديًا، لكنه لم يكن من النوع الذي يربطه معظم الناس في الولايات المتحدة وأوروبا بهذا المصطلح. لم يكن هذا موقف ريتشارد بريور وإدي ميرفي. لم يكن هناك بساطة هنا، ولا ساخر وحيد أمام الميكروفون، يكسر المحرمات. كانت KVN أشبه بدوري رياضي للممثلين الكوميديين الشباب. وقد اشتملت على فرق متنافسة من فناني الأداء، غالبًا ما تتكون من طلاب جامعيين، وتقوم بأعمال تخطيطية وتتحسن أمام لجنة من الحكام، الذين قرروا في نهاية العرض أي فريق هو الأكثر تسلية.

بحلول منتصف التسعينيات، كان لدى الجامعة المتوسطة والعديد من المدارس الثانوية في العالم الناطق بالروسية فريق واحد على الأقل من KVN. كان لدى العديد من المدن الكبرى عشرات أو أكثر، وكلها تتواجه في المسابقات المحلية وتتنافس على مكان في دوري البطولة. كانت المادة في معظمها خشبية، مع الكثير من أدوات ضرب الركب والطنانة. وكان من المتوقع أيضًا أن تغني الفرق وترقص. ومع ذلك، بطريقتها الخاصة، قد يكون من الممتع مشاهدة قناة KVN. بالنسبة لزيلينسكي وأصدقائه، كان الأمر بمثابة هاجس.

ذهب معظمهم إلى المدرسة رقم 95، على بعد مبنى واحد من البازار المركزي في مسقط رأسهم، وليس بعيدًا عن الجامعة حيث كان والد زيلينسكي يعمل أستاذًا. بين الفصول الدراسية وبعد المدرسة، كانوا يتدربون على الرسومات والعروض الكوميدية، ويكررون تلك التي شاهدوها في دوري المحترفين على شاشة التلفزيون. قال فاديم بيريفيرزيف، الذي التقى زيلينسكي في صف اللغة الإنجليزية بالصف السابع: “لقد أحببنا كل شيء، KVN، والفكاهة، وقد فعلنا ذلك من أجل الروح، ومن أجل المتعة”.

كما قدمت أفضل مسابقات KVN في موسكو تذكرة إلى النجومية التي بدت في متناولهم أكثر من هوليوود، وأكثر متعة بكثير من المهن المتاحة للأطفال في مدينة مسدودة مثل مدينتهم. قال لي بيريفيرزيف: “لقد كان مكانًا قاسيًا للطبقة العاملة، وكنت تريد فقط الهروب”. “أعتقد أن هذا كان أحد دوافعنا الرئيسية.”

وسرعان ما جذبت عروضهم للهواة في قاعة المدرسة انتباه فرقة كوميدية محلية قدمت عروضها في مسرح لطلاب الجامعات. واحد منهم، أولكسندر بيكالوف، وهو طفل وسيم ذو ابتسامة معدية وخافتة، جاء إلى المدرسة رقم 95 لاستكشاف الموهبة. لقد حدث ذلك أثناء بروفة لعب فيها زيلينسكي بيضة مقلية، مع شيء محشو تحت قميصه لتمثيل صفار البيض. أثار هذا الفعل إعجاب بيكالوف، وسرعان ما بدأوا في الأداء معًا.

قدم بيكالوف، الذي كان أكبر منه بسنتين وكان في الكلية بالفعل، زيلينسكي إلى عدد قليل من الشخصيات المؤثرة في المشهد الكوميدي المحلي، بما في ذلك الأخوين شيفير، بوريس وسيرهي، اللذين كانا يبلغان من العمر حوالي 30 عامًا في ذلك الوقت. لقد رأوا إمكانات زيلينسكي، وأصبحوا أصدقاء مدى الحياة، وموجهين، ومنتجين، وفي نهاية المطاف، مستشارين سياسيين.

وفي الحي الذي يعيشون فيه في التسعينيات، برز طاقم زيلينسكي منذ البداية. فبدلاً من السراويل الرياضية والسترات الجلدية التي كان يرتديها المجرمون المحليون إلى المدرسة، كان مظهرهم يشبه أسلوب الخمسينيات: سترات منقوشة وربطات عنق منقطة، وسراويل مع حمالات، وقمصان بيضاء مضغوطة، وشعر طويل مملس إلى الخلف بكمية كبيرة من الجل. وارتدى زيلينسكي خاتمًا في أذنه. في الوقت الذي كان فيه نيرفانا على الراديو، كان هو وأصدقاؤه يغنون أغاني البيتلز ويستمعون إلى موسيقى الروك أند رول القديمة.

بالنسبة لهم، بدا ذلك بمثابة شكل من أشكال التمرد، لأنه كان خاصًا بهم في الغالب. لم يتصرف أحد بهذه الطريقة في مدينتهم، ولم يكن الأمر دائمًا جيدًا. ذات مرة، في أواخر مراهقته، أراد زيلينسكي تجربة الغناء في نفق باستخدام جيتاره. لقد رأى الناس يفعلون ذلك في الأفلام. بدا الأمر رومانسيا. لكن بيكالوف حذره من أنه لن يتجاوز الأغنية الثانية قبل أن يأتي شخص ما ليركله.

الزواج وأولينا

وسرعان ما لفتت عروضه انتباه زوجته المستقبلية أولينا. كان الاثنان قد تقاطعا في أروقة المدرسة رقم 95 في كريفي ريه. لكن فصولهم الدراسية كانت متنافسة – “مثل عائلة مونتاجيو وكابوليتس”، كما قالت ذات مرة لصحيفة الغارديان. فقط بعد التخرج، عندما كان زيلينسكي في طريقه ليصبح من المشاهير المحليين، أبدى كل منهما إعجابه بالآخر.

شاركت أولينا أيضًا في مشهد KVN. لإجراء الاتصال، استعارت صديقتهما المشتركة بيكالوف منها شريط فيديو، ونسخة من غريزة أساسية، واستخدمه زيلينسكي كذريعة لزيارتها في المنزل وإعادة الشريط. أخبرتني لاحقًا: “ثم أصبحنا أكثر من مجرد أصدقاء”. “كنا أيضًا زملاء مبدعين.” بدأت عروضهم في الفوز بالمسابقات حول كريفي ريه وفي أجزاء أخرى من أوكرانيا. قالت أولينا: “كنا معًا طوال الوقت”. “وكل شيء تطور بالتوازي.”

جاءت استراحتهم الكبيرة في نهاية عام 1997، عندما قاموا بأداء في مسابقة KVN الدولية في موسكو. شارك من آرو أكثر من 200 فريق من الاتحاد السوفييتي السابق، وتعادل فريق زيلينسكي، الذي كان يسمى آنذاك ترانزيت، في المركز الأول مع فريق منافس من أرمينيا. لقد كانت هذه بداية رائعة لزيلينسكي، لكنه شعر بالسرقة. وقد نجا من مقطع فيديو في تلك الفترة، وهو مراهق محبب بصوت خشن، يمسح راحتيه على ركبتيه وهو يشرح للكاميرا غضبه: لقد غش مقدم العرض، على حد قوله، برفضه السماح للقضاة بكسر الحكم.

وعلى الرغم من أنه صنف مثل هذه الشكوى بابتسامة محببة، فمن الواضح أن زيلينسكي لم يكن على استعداد لتقاسم التاج مع أي شخص. كان بحاجة للفوز. وبعد سنوات، عندما يتذكر هذه المسابقات من طفولته، اعترف زيلينسكي بأن “الخسارة أسوأ من الموت بالنسبة له”.

وحتى لو لم تنته البطولة في موسكو بانتصار صريح لزيلينسكي، إلا أنها جعلته في متناول النجومية. وقالت أولينا كرافيتس، إحدى أعضاء فريقه، إنهم بالكاد يتخيلون الحصول على هذا النوع من الفرص. بالنسبة للممثلين الكوميديين الشباب من مكان مثل كريفي ريه، قالت إن الدوري الرئيسي لـ KVN “لم يكن مجرد سفح جبل بارناسوس” – موطن ملهمي الأساطير اليونانية – “كان هذا بارناسوس نفسه”.

وقالت إن التسلسل الهرمي غير الرسمي يتوافق مع رؤية موسكو لنفسها كعاصمة إمبراطورية. “كانت الفرق الأوكرانية بالطبع في مرتبة أدنى من جميع المدن الروسية. كان بإمكانهم، على سبيل المثال، أن يتحملوا مدينة ريازان – وهي مدينة تقع في غرب روسيا – “لكن مكانًا مثل كريفي ريه كان شيئًا آخر. ولم يسبق لهم حتى أن رأوا ذلك على الخريطة. لذلك كنا بحاجة دائمًا لإثبات أنفسنا”. تعكس القواعد غير المكتوبة داخل الدوري الدور الذي لعبته KVN في العالم الناطق بالروسية. وسط أنقاض الاتحاد السوفييتي، برزت كمؤسسة ثقافية نادرة لا تزال تربط موسكو بدولها التابعة السابقة. لقد أعطت الأطفال سببًا للبقاء داخل المصفوفة الثقافية الروسية بدلاً من الانجذاب غربًا نحو هوليوود. كان للدوري مراكز استيطانية في كل ركن من أركان الإمبراطورية السابقة، من مولدوفا إلى طاجيكستان، وكانت جميعها تؤدي باللغة الروسية.

وحتى فرق دول البلطيق، وهي الدول الأولى التي انفصلت عن حكم موسكو في عامي 1990 و1991، شاركت في دوري KVN؛ وعقد أكبر تجمع سنوي لها في لاتفيا، على شواطئ بحر البلطيق. وإذا نظرنا إلى هذه المسابقات في ضوء سخي، فمن الممكن أن ننظر إليها باعتبارها أداة للقوة الناعمة الروسية بنفس الطريقة التي حددت بها الأفلام الأميركية الشكل الذي يفترض أن يبدو عليه الأخيار والأشرار في نظر المشاهدين في مختلف أنحاء العالم. ولكي نكون أقل كرماً، فمن الممكن أن نفسر الدوري باعتباره برنامجاً للاستعمار الثقافي يدعمه الكرملين.

في كلتا الحالتين، كان مركز ثقل KVN دائمًا هو موسكو، وكان الحنين إلى الاتحاد السوفييتي بمثابة محك لكل فريق يأمل في الفوز. ولم يكن فريق زيلينسكي استثناءً، خاصة وأن أفضل فرصه لتحقيق النصر في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين تزامنت مع تغيير السلطة في الكرملين. ومع انتخاب فلاديمير بوتن في عام 2000، احتضنت الدولة الروسية رموز وأيقونات ماضيها الإمبراطوري، وشجعت شعبها على التوقف عن الشعور بالخجل من الاتحاد السوفييتي. كان أحد الإجراءات الأولى التي قام بها بوتين في منصبه هو تغيير لحن النشيد الوطني الروسي إلى النشيد السوفييتي.

عندما يتعلق الأمر بـ KVN، كان بوتين دائمًا مؤيدًا متحمسًا. غالبًا ما كان يحضر بطولات KVN، وكان يحب أن يصعد إلى المسرح ويقدم محادثات حماسية لفناني الأداء. في المقابل، جعلوه موضوعًا للنكات من حين لآخر، على الرغم من أن أيًا منها لم يكن واضحًا على الإطلاق. كان أحد الأوائل، عندما كان لا يزال رئيساً للوزراء في عام 1999، يسخر من أرقامه المرتفعة في استطلاعات الرأي بعد بدء حملة القصف الروسية على الشيشان في ذلك الصيف: “لقد فاقت شعبيته بالفعل شعبية ميكي ماوس،” كما قال الفنان، ” ويقترب من بيفيز وبوت هيد.

ظهور بوتين

ضحك بوتين، وهو جالس في القاعة بجوار حارسه الشخصي، وسقط على كرسيه. وبعد أقل من عام، أوضح أنه لن يتم التسامح مع النكات الحادة الموجهة إليه. في فبراير/شباط 2000، أثناء حملة بوتين الرئاسية الأولى، صوره برنامج تلفزيوني ساخر بعنوان “كوكلي” أو الدمى، على أنه جنوم يحمل تعويذته الشريرة الناس على الاعتقاد بأنه أميرة جميلة. ودعا العديد من وكلاء حملة بوتين الانتخابية إلى سجن المؤلفين الروس للمسرحية. وسرعان ما تم إلغاء العرض، وتم الاستيلاء على الشبكة التي بثته من قبل شركة تديرها الدولة.

شاهد زيلينسكي، الذي كان يعيش ويعمل في موسكو في ذلك الوقت، التحول نحو الاستبداد في روسيا بنفس الاهتمام مثل جميع أقرانه في مجال الأعمال الاستعراضية، ومثل أي شخص آخر، تكيف. ومن أجل البقاء على القمة، أدرك فريقه أنه لن يكون من الحكمة السخرية من زعيم روسيا الجديد. خلال أحد المشاهد في عام 2001، نالت شخصية زيلينسكي إعجاب بوتين باعتباره صاحب القرار “ليس فقط في مصيري، بل في مصير أوكرانيا بأكملها”. وبعد مرور عام، وفي أداء مليئ بالحنين إلى الاتحاد السوفييتي، قال أحد أعضاء فريق زيلينسكي إن بوتين “تبين أنه رجل محترم”.

لكن مثل هذه الإشارات المباشرة إلى الرئيس الروسي كانت نادرة في الكوميديا المبكرة لزيلينسكي. في كثير من الأحيان كان يمزح حول العلاقة المشحونة بين أوكرانيا وروسيا، كما هو الحال في أشهر رسوماته من عام 2001، والتي تم أداؤها خلال بطولة KVN الأوكرانية. يحمل الفيلم عنوان “رجل ولد ليرقص”، ويلعب فيه زيلينسكي دور روسي لا يستطيع التوقف عن الرقص وهو يحكي لأوكراني عن حياته. السيناريو لطيف والفكاهة الأحداث. يمسك زيلينسكي بمنشعبه مثل مايكل جاكسون ويستعير روتين التمثيل الصامت في الصندوق من بيب المهرج.

وفي نهاية المشهد، يتناوب الروسي والأوكراني على تقبيل بعضهما البعض من الخلف. يقول زيلينسكي: “إن أوكرانيا تخدع روسيا دائمًا”. “وروسيا دائما تخدع أوكرانيا.” ولم تقترب هذه العبارة من ذلك النوع من السخرية التي كانت روسيا بوتين تحتاجها وتستحقها. لكن كقطعة من الكوميديا الجسدية، فإن الرسم لا يُنسى، بل ورائع. يبدو أن حركات زيلينسكي، أكثر بكثير من كلماته، تصيب الجمهور بنوع من البهجة عندما يلمع ويركل عاليا عبر الخطوط مرتديا بنطالا جلديا ضيقا.

الشيء الأكثر جاذبية في الرسم هو هو، الابتسامة على وجهه، والمتعة الواضحة التي يحصل عليها من كل ثانية على المسرح. لقد أحبها الحكام، وفي تلك الليلة، أمام جمهور تلفزيوني بالملايين، أصبح فريق زيلينسكي بطل الدوري بلا منازع في موطنه أوكرانيا. ولكن، في المسارح الكبرى في موسكو، سيظل النصر بعيد المنال، ولم تصمد فرقتهم لفترة طويلة في الدوريات الكبرى لـ KVN.

بعد المنافسة والخسارة في البطولات الدولية لثلاث سنوات متتالية، جمعوا دعائمهم وغادروا موسكو في عام 2003. ويتفق أعضاء فريق زيلينسكي على أن رحيلهم كان بعيدًا عن أن يكون وديًا، على الرغم من أنهم جميعًا يتذكرون ذلك بشكل مختلف قليلاً. أخبرني أحدهم أن نقطة الانهيار مع KVN كانت افتراءات معادية للسامية. وخلال إحدى التدريبات، وقف منتج روسي على المسرح وقال بصوت عالٍ، في إشارة إلى زيلينسكي: “أين هذا الصغير؟”.

وفي رواية زيلينسكي للقصة، عرضت عليه الإدارة في موسكو وظيفة منتج وكاتب في التلفزيون الروسي. سيتطلب منه حل فرقته وإعادتهم إلى أوكرانيا بدونه. رفض زيلينسكي، وعادوا جميعًا إلى المنزل معًا. وفي منتصف العشرينات من العمر، أصبحا الآن من رواد الاستعراض والمشاهير الناجحين في جميع أنحاء أوكرانيا. ولكن لا يزال من الصعب على والدي زيلينسكي قبول الكوميديا كمهنة له.

قال والده بعد سنوات: “بلا شك، نصحناه بالقيام بشيء مختلف، واعتقدنا أن الاهتمام بـ KVN كان مؤقتًا، وأنه سيتغير، وأنه سيختار مهنة. بعد كل شيء، فهو محام. لقد أنهى معهدنا.” في الواقع، كان زيلينسكي قد أكمل دراسته وحصل على شهادة في القانون أثناء أدائه في KVN. لكنه لم يكن لديه أي نية لممارسة المحاماة. لقد وجدها مملة.

وعندما عاد إلى وطنه في أوكرانيا، نظم زيلينسكي وأصدقاؤه سلسلة من حفلات الزفاف في مسقط رأسهم كريفي ريه، لمدة ثلاثة أيام سبت على التوالي. تزوجت أولينا كياشكو من فولوديمير زيلينسكي في 6 سبتمبر 2003، وتزوج بيكالوف وبيريفيرزيف من صديقاتهما. بحلول نهاية العام، عندما كانت أولينا حامل بابنتهما، انتقل زيلينسكي إلى كييف لتأسيس شركة الإنتاج الجديدة الخاصة به، Studio Kvartal 95.

وحتى في هذه المرحلة المبكرة من حياته المهنية، تجاوزت ثقة زيلينسكي التبجح المعتاد لشاب مفتون بالنجاح. لم يكن لديه أدنى شك في قدرة فريقه على تحقيق النجاح، وإذا شعر بأي خوف أخفاه عن الجميع، بما في ذلك زوجته. بالنسبة لأب ينتظره في منتصف العشرينيات من عمره، لا بد أن الوظيفة المعروضة عليه في موسكو كانت أكثر إغراءً مما أعلن عنه. وبصرف النظر عن المال، كان من الممكن أن يضعه بين المشاهير والمنتجين ومقدمي العروض في أكبر سوق في العالم الناطق بالروسية.

الطفل اليهودي الذكي والوقح

وبدلاً من ذلك، خاطر ودخل في بركة أصغر بكثير، معتمداً على فريق الأصدقاء الذين كانوا يتطلعون إليه للحصول على القيادة وجعلوه يشعر وكأنه في بيته أينما ذهب. عند وصوله إلى كييف، عقد زيلينسكي اجتماعًا مع أحد أكبر المسؤولين التنفيذيين في مجال الإعلام في البلاد، ألكسندر رودنيانسكي، رئيس الشبكة التي أنتجت وبثت دوري KVN في أوكرانيا. أخبرني المسؤول التنفيذي أن زيلينسكي كان يعرف من تلك الدائرة أنه “طفل يهودي شاب ذكي”. لكنه لم يتوقع أن يدخل الطفل إلى مكتبه حاملاً عرضًا تجاريًا محفوفًا بالمخاطر.

وبرفقة الأخوين شيفير، اللذين كانا أكبر منهما بعقد من الزمان وأكثر خبرة في الصناعة، ألقى زيلينسكي الحديث. أراد أن يظهر مع فرقته على أكبر مسرح في كييف لأداء متلفز على المستوى الوطني، وكان بحاجة إلى رودنيانسكي ليمنحه وقت البث وتمويل جزء من الإنتاج والتسويق والتكاليف الأخرى. قال لي المسؤول التنفيذي: “هذا ما أتذكره من وقاحة هذا الرجل”. “كان لديه هذا الإيمان الراسخ بنفسه، بهذه العيون المحترقة.”

وبعد سنوات عديدة، أصبح رودنيانسكي يرى الخطر الكامن في تلك الصفة. ومن شأن ذلك أن يقود زيلينسكي إلى الاعتقاد الخاطئ بأنه بصفته الرئيس، يمكنه التفوق على بوتين في المناورة والتفاوض للخروج من حرب واسعة النطاق. وقال: “أعتقد أن ثقته به خانته في النهاية”. لكن في ذلك الوقت، انتصر سحر زيلينسكي في المفاوضات مع رودنيانسكي، الذي وافق على المجازفة بشأن الأداء.

لقد أثبت هذا النجاح أنه بعد فترة وجيزة توصل فريق Kvartal 95 إلى اتفاق لتقديم سلسلة من العروض المتنوعة التي سيتم بثها في روسيا وأوكرانيا. لقد ابتعدت لهجتهم عن أسلوب KVN الأكثر فائدة وفظاظة. اتخذت النكات طابعًا أكثر صرامة، وأصبحت أكثر سياسية بشكل علني. أخبرني بيريفيرزيف، الذي كان كاتبًا في البرامج، أن هدفهم هو إنشاء نسخة من Saturday Night Live مع عناصر من Monty Python.

لقد كان مفهومًا لم يتم اختباره على التلفزيون الأوكراني. لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان الجمهور جاهزًا أم لا. وقال: “كان هذا أسلوب جرين”، مستخدماً لقب زيلينسكي. (كلمة “أخضر” في الأوكرانية والروسية هي نفسها: zeleny.) “كانت تلك صفته الرئيسية كقائد. كان يقول فقط: “دعونا نفعل ذلك”. ثم نشعر بالخوف جميعًا، ويطلب منا أن نثق به. كل حياتنا كانت هكذا. وفي مرحلة ما بدأنا نثق به، لأنه عندما قال إن الأمر سينجح، نجح”.