25 نوفمبر 2023
نص خبر – رصد
في مقال للرأي أثار الجدل على صفحات الغارديان، كتب الصحافي المعروف نورمان بيكر: ظننت أنني أعرف الجشع الملكي، لكن استفادة الملك تشارلز من أصول الموتى كانت بمثابة مستوى متدنٍ جديد مثير للاشمئزاز!
يعارض بيكر استسهال الصرف الملكي من الخزانة العامة، فيقول: لعقود من الزمن، كان البرلمان متساهلاً للغاية بشأن الشؤون المالية للعائلة المالكة. هذه الممارسة الجشعة يجب أن تنتهي، وباعتباري كاتبًا ملكيًا، صادفت أمثلة كثيرة على الجشع الملكي. من الممارسات المعتادة أن يسعى أفراد العائلة المالكة إلى تقليل إنفاقهم الشخصي مع تعظيم دخلهم من مصادر أخرى، والتي تكون عادة من الخزانة العامة.
ولكن الكشف عن أن صندوق الملك تشارلز الثالث الشخصي، معزز بتركات الأشخاص الذين يموتون في أجزاء من إنجلترا والذين تربطهم صلات تاريخية بالعقارات الملكية،وهو مستوى جديد من الجشع المثير للاشمئزاز.
يتابع كاتب المقال: مثل العديد من التقاليد المزعومة، كان من المفترض أن يتم إلقاء بقايا الإقطاع إلى مزبلة التاريخ منذ قرون، ولكن بالنسبة لأفراد العائلة المالكة المتعاقبين كانت هذه فرخة تبيض ذهباً. لقد جمعت العائلة من هذا البند أكثر من 60 مليون جنيه إسترليني. وبموجب هذا النظام، يمكن لدوقية كورنوال، المملوكة للأمير ويليام، أن تطالب بأصول الأشخاص الذين ماتوا في كورنوال دون وصية إذا لم يتم العثور على أقارب. تفعل دوقية لانكستر التابعة لتشارلز الشيء نفسه عندما يكون آخر مكان إقامة معروف لهم يقع ضمن ما كان يُعرف تاريخيًا باسم مقاطعة لانكشاير بالاتين.
ويعدد بيكر استيلاءات الملوك على تركات الميتين، يقول: وجد إدوارد الثامن أموالاً نقدية من أولئك الذين ماتوا دون وصية في حدود الدوقية موضوعة في حساب في حالة ظهور مطالبات ضده. لقد سرق منها ببساطة مليون جنيه، ولم يترك شيئًا تقريبًا في تلك القطة.
لقد حقق جورج السادس أداءً جيدًا للغاية من بين الجنود المخلصين الذين ماتوا وهم يخدمون بلادهم في الحرب العالمية الثانية، والذين نشأوا من داخل حدود الدوقية ولم تكن لديهم إرادة. اتخذت عبارة “من أجل الملك والوطن” معنى جديدًا تمامًا.
ومع تزايد القلق بشأن ممارسة الشواغر بعد الحرب، أعلن أفراد العائلة المالكة أن الأموال التي تم جمعها ستُمنح من الآن فصاعدا للجمعيات الخيرية – بعد خصم تكاليف المعالجة بالطبع.
ومع ذلك، يكشف تحقيق أجرته صحيفة الغارديان الآن أن الأمور أسوأ مما كنا نعتقد. بصراحة، لقد كذب علينا. وبدلاً من ذلك، تم استخدام الأموال التي اعتقدنا جميعًا أنها ستذهب إلى الأعمال الخيرية لتحسين العقارات المملوكة للدوقية، مما أدى إلى زيادة تدفق الدخل الذي يتدفق منها إلى جيوب تشارلز.
ويختتم الكاتب مقاله:
لدينا النظام الملكي الأغلى في أوروبا على الإطلاق من حيث دعم الدولة، وهو النظام الذي يستفيد من معاملة ضريبية فريدة غير متاحة لأي شخص آخر. لا يتم دفع ضريبة الميراث. إن ما يسمى بالعقارات الخاصة في دوقتي كورنوال ولانكستر ليست خاصة بما يكفي لدفع ضريبة الشركات أو ضريبة أرباح رأس المال. وحتى ضريبة الدخل لا تُدفع إلا طوعاً ـ إن كانت تُدفع كلها ـ فلم يتم الإعلان عن أي إيصالات على الإطلاق.
في عام 2011 تم استبدال القائمة المدنية، التي منحت أفراد العائلة المالكة 7.9 مليون جنيه إسترليني سنويًا، بعد ضغوط القصر، بالمنحة السيادية، التي تصل بعد 12 عامًا إلى 86 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
على مر القرون، ظل أفراد العائلة المالكة يهاجمون الفقر باستمرار ويطالبون بالمزيد من المال من دافعي الضرائب، بينما يرفضون في الوقت نفسه الكشف عن حجم ثروتهم المتراكمة. حتى أنهم رفضوا تقديم هذه المعلومات إلى الحكومة الأخيرة التي حاولت جديًا البحث في هذا الأمر – حكومة حزب العمال في منتصف السبعينيات، حيث كان وزير الداخلية آنذاك روي جينكينز يتابع هذه المسألة.
في عهد الملكة فيكتوريا، قيل للحكومة إنها تعاني من نقص شديد في الأموال اللازمة للقيام بواجباتها، لذلك تم توفير دفعة كبيرة لها. لم يكن لديها نقص في الأموال، وتم استخدام الأموال التي قدمتها الحكومة آنذاك لشراء ساندرينجهام وبالمورال. لقد أدركت هذا السلوك منذ أن كنت في البرلمان. وهذا ما يسمى العبث النفقات الخاصة بك.
تشير حساباتي إلى أن ثروة الملك تصل إلى ملياري جنيه استرليني وربما أكثر. وقد جاء الجزء الأكبر من هذا من السخاء المفرط نيابة عن دافعي الضرائب، إما من خلال الصدقات المباشرة أو بشكل غير مباشر من خلال الإعفاءات الضريبية الفريدة. لكن الترتيبات العتيقة التي لا يمكن الدفاع عنها مثل “الشغور الجيد” لعبت دورها أيضاً.
إن البرلمان، الذي كان على مدى عقود من الزمن شديد الاحترام، والثقة أكثر مما ينبغي، وسهل التصرف أكثر من اللازم، يحتاج إلى السيطرة على الأمور. يجب إنهاء الوجود المثير للاشمئزاز للمكاسب الملكية غير المتوقعة من الموتى على الفور. ينبغي نقل دوقتي كورنوال ولانكستر على الفور إلى ملكية التاج المملوكة للقطاع العام؛ لقد هربوا فقط من النقل مع الأراضي الملكية الأخرى في عام 1760 لأنها اعتبرت عديمة القيمة. ومن الواضح أن هذا لم يعد هو الحال. يجب على لجنة الحسابات العامة أن تبدأ تحقيقًا شاملاً في تمويل وثروات أفراد العائلة المالكة.
يجب على الملكيين أن يشعروا بالقلق. إن فتح الأبواب على الموارد المالية والممارسات الملكية سيكشف عن رائحة كريهة.